80岁的崔顺花(Choi Soon-hwa,音译)比1952年第一届环球小姐比赛举行的时间还要早了近10年出生,现在她正朝著成为该赛事史上年龄最大参赛者的目标前进。她在本月稍早前,成为年度韩国环球小姐比赛的决赛佳丽之一。周一,她将与另外31名参赛者争夺皇冠,并有机会在11月代表韩国参加在墨西哥举行的环球小姐总决赛。
她接受CNN访问表示:“我想惊艳全世界。大家会问:『一个80岁的女人怎么会这么健康?她是怎么维持这副身材?她的饮食是什么?』”她还说:“随著年纪增长,体重增加是常见的,所以我想证明,即使年纪大了,我们也能保持健康的生活方式。”
数十年来,环球小姐主办单位队参赛年龄设有严格限制,参赛者须为18至28岁的女性。但从今年起,随著日益增长的现代化呼声,这一个年龄上限被取消。去年,该组织还更新了参赛资格标准,取消了对孕妇、母亲、已婚或是曾结过婚女性的长期禁令。
尽管许多国家级的环球小姐比赛并非由环球小姐组织直接管理,但它们也被要求遵守此一新政策。今年,加拿大环球小姐比赛的58岁参赛者彼得斯(Larraine Peters)与阿根廷60岁的参赛者罗德里格斯(Alejandra Marisa Rodríguez),均未进入11月的总决赛。
崔顺花表示:“既然年龄限制已经取消,我就想应该试试,不论能否晋级,我都决心抓住这个机会。”
如果崔顺花赢得韩国环球小姐的后冠并晋级墨西哥决赛,她将成为史上参加国家级环球小姐比赛年龄最大的佳丽,超过目前年纪最大的40岁马尔他参赛者纪录。
今年,韩国环球小姐比赛的主办在宣传资料中提出“梦想无关年龄”口号,并取消了泳装环节。周一的比赛将包括才艺展示,崔顺花将参加歌唱比赛,而其他决赛选手则表演舞蹈或穿著传统韩服走秀。胜选者将透过线上投票与评审评分系统决定,崔顺花认为,这个系统既考量“外在美”也兼顾“内在美”。
她说:“外表美丽固然重要,但我认为,内心的平和以及尊重他人的态度同样重要,”崔顺花并补充:“同时,你需要有积极的思维方式。现在有太多人过于消极了。”
近年来,韩国选美比赛因推崇单一的美丽标准而受到批评,批评者认为这种标准被部分参赛者的整形手术强化,而大多数比赛组织者通常不限制参赛者进行整形手术。但崔顺花对此并不感到困扰,“现在很难找到完全没有整形或者做过医美微调的人了,我觉得我们应该接受这个事实”,她说,很多人做了双眼皮手术或者隆鼻,“以前人们会对这些事品头论足,但现在已经不再那样了。不只是韩国,世界各地的许多女性都在进行整形手术”。
虽然这次比赛是崔顺花的选美首秀,但她在韩国时尚界已小有名气。50多岁时,由于财务困难,她重新从退休中走出,成为一名医院护工。为了还清债务,崔顺花在72岁时开始了模特儿生涯。
崔顺花开始每周在模特儿学院上课,并在医院工作时练习走秀。2017年,她与模特儿经纪公司签约,并于74岁时在首尔时装周亮相。此后,她登上了包括《Harper's Bazaar》和《Elle》韩国版在内的时尚杂志,还为韩国著名啤酒品牌Cass拍摄了广告,“成为模特儿对我来说就像打开了一扇新的人生之门,于是我在心里计划著,我对自己说:『我要成功,我要努力工作。』当我的梦想实现时,我感谢上帝,并继续努力工作。这太有趣了,我很喜欢。”