威尔史密斯经过了危及事业与形象的“奥斯卡掌掴风暴”，即将在12月上旬推出新作“自由之路”，各方瞩目原本被视为有奥斯卡呼声强片的这部电影，是否因威尔的行为被影响？他的影迷则喊话：“他是个好人，早该给他机会了。”
曾经在影坛叱吒风云的威尔史密斯，从影至今全球总票房累积超过65亿美元，近年来虽然声势不如以往，人气还算不差。今年奥斯卡颁奖典礼上他当众掌掴开他妻子玩笑的克里斯洛克，抵触欧美一贯的“禁用暴力”主流思潮，造成事业大危机，他不得不低调避风头，一方面也寻求心理治疗，尽管已发表道歉宣言和短片，民调仍显示讨厌他的比例增加，而克里斯洛克不愿和他碰面和解，还几度在自己的脱口秀演出时对他冷嘲热讽。
去年就已杀青的“自由之路”，成本高达上亿美元，题材聚焦于黑奴冒险逃走、只为与家人团圆，颇有瞄准奥斯卡而来的雄心。威尔目前被奥斯卡主办单位美国影艺学院下了10年不准出席任何活动的禁令，却没有禁止他再角逐小金人，“自由之路”除了在Apple TV+上架外，还将在北美戏院小规模上映，到时就知道观众有没有真心接纳自称已经后悔也认真检讨的威尔。
为了复出幕前顺利成功，威尔史密斯也小心规划每一步，“自由之路”的首场试映会，是作为NAACP（全美有色人种协进会）的活动，不仅与情节有所搭配，也透过该组织的力量营造出正向、有意义的形象，导演安东傅夸曾以“震撼教育”送丹佐华盛顿登上奥斯卡影帝宝座，威尔史密斯虽然不太容易凭“自由之路”再连庄，却还有机会争取入围。
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