有“词坛泰斗”美誉的著名词作家乔羽20日凌晨在北京逝世，享年95岁。其代表作“让我们荡起双桨”、“我的祖国”、“难忘今宵”等经典歌曲跨越年代和时空，在华人世界传唱而经久不衰。
乔羽1927年生于山东济宁，原名乔庆宝。1946年，经共产党地下工作者的引荐，乔羽秘密进入晋冀鲁豫边区的北方大学就读，开始在报刊发表诗歌和小说，还写过秧歌剧。1949年，乔羽加入中国共产党。曾任中国歌剧舞剧院院长、中国音乐文学学会主席、第八届全国政协委员、中国文学艺术界联合会第十届荣誉委员。著有电影文学剧本“刘三姐”、“红孩子”，歌词“我的祖国”、“牡丹之歌”、“人说山西好风光”、“让我们荡起双桨”、“难忘今宵”、“夕阳红”、“思念”、“爱我中华”等广泛流传，成为人们传唱的经典之作。
“乔羽”是他1946年参加革命前自己改的。在采访中他曾说，“中国古代的关羽、项羽人都不错，还有写“茶经”的陆羽，现在又有个乔羽。”由此可见乔羽少壮时已颇有志向。
乔羽性格开朗，为人豪爽，言辞间幽默有趣，因而颇有人缘。20世纪60年代，电影“乔老爷上轿”轰动一时，身边人发现乔羽的形象与片中“乔老爷”相似，于是给他取绰号“乔老爷”。后来，排练音乐舞蹈史诗“东方红”时，周恩来总理亲自抓排，乔羽是总负责人之一。周总理和他熟了，也喊他“乔老爷”。这个绰号也就一直传到现在，既是昵称，也是尊称。
1954年，接到给电影“祖国的花朵”创作歌词的任务，乔羽携新婚妻子去北海公园泛舟。恰巧碰到过队日的少先队员，小船推浪而行，孩子们的笑脸倒映在水里，像一幅画。灵感迸发的乔羽坐在公园里就创作出了“让我们荡起双桨”的歌词。后经刘炽谱曲，这首歌成为永恒的经典。
作为央视春节联欢晚会的压轴歌曲，悠扬大气的“难忘今宵”已经深深印入中国一代代观众的脑海。乔羽生前回忆，创作这首歌词前后用了不到两小时。1984年，港台演员头一回被邀请到央视参加春晚，春晚总导演黄一鹤觉得缺一首与晚会氛围相呼应的歌曲，于是匆匆找到乔羽开口就要歌词，表示“马上就要用”。被逼得没办法的乔羽，联想到当年的晚会，家家团圆，彼此祝福，突然灵感骤至，提笔写下“难忘今宵，难忘今宵，无论天涯与海角，神州大地同怀抱，共祝愿祖国好，祖国好”。尽管是急就章，却从此一直流传至今，经久不衰。
有评论认为乔羽作了三大国唱：一是“让我们荡起双桨”，这是写给少年儿童的；二是“夕阳红”，这是写给老年人的；三是“我的祖国”，这是写给所有中国人的。
尽管被誉为“词坛泰斗”，但乔羽每每听到这个，总是摆摆手。有人曾问乔羽，如果你为自己写一段墓志铭，会是什麽？
“这里埋葬著一个写过几首歌词的人。”他答。
今天，这个“写过几首歌词的人”，带著人们对他的怀念，驾鹤西去。
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