2014年是赵本山最不顺利最不开心的一年，北京、辽宁、铁岭三级文艺座谈会均把他排斥在外。在中国，把一个人能参加什么级别的会议，看作是成功的标志。在中国文艺界赫赫有名的赵本山，就这样被体制社会抛弃，各种缘由赵本山自己或许也没弄明白。曾经和赵本山关系很好的艺人，这个时候都有意回避相关赵本山的话题，生怕说漏嘴出差错。除了崔永元，作为海政文工团的团长，宋祖英也一直力挺赵本山。其实，宋祖英和赵本山是多年的好友，从1990年的央视春晚两人相识之后，两人便成了“铁哥们”。私下宋祖英称呼赵本山“大哥”，而赵本山则称呼宋祖英“妹子”。
1990年，宋祖英和赵本山第一次上“春晚”。当时，宋祖英二十四岁，由于紧张，排练时总出错。赵本山却一点儿都不紧张，幽默的话语不时逗得大家哈哈大笑。宋祖英坐在角落里，对赵本山的说笑毫无反应。赵本山觉得奇怪，便和她搭话：“我说得不好笑吗？你咋就没反应呢？”宋祖英没有理他，盒饭送来了，又累又饿的演员们蜂拥而上，宋祖英被挤到了最后面。赵本山看到了，便拨开人群拿了一份盒饭递给宋祖英。宋祖英一愣，有些不好意思地说：“你先吃吧，我等会儿。”“这是我冒着公愤抢到的‘胜利果实’，你不吃可对不起我。
2000年，宋祖英已经连续上了十年“春晚”，风言风语来了。有人说因为宋祖英长得漂亮，也有人说宋祖英有背景，传闻越来越离谱。那段日子，宋祖英推掉演出，窝在家里，手机关机。赵本山对宋祖英说，有大哥为你撑腰，你怕啥？有事跟大哥说，天塌下来，大哥顶着！每当风雨袭来时，赵本山总是及时出现在宋祖英面前，为她遮风挡雨。一次，一个好心的朋友提醒赵本山：“你和宋祖英走得那么近，就不怕有传闻？”赵本山拍着胸膛说：“我老赵行得正走得直，英子就是我妹妹，怎么说我都可以，但如果谁伤害了英子，我绝不饶他！”
自从和赵本山相识后，宋祖英就成了赵家的常客。赵本山的父亲赵德宁对宋祖英非常好，把她当亲生女儿一样看待。2007年12月，父亲赵德宁去世。正在南京演出的宋祖英听到消息，失声痛哭。宋祖英一路哭着来到赵本山老家开原。赵本山告诉她，老父亲最后的时候还问了英子咋没来呢。宋祖英哭得更伤心了。丧父打击巨大，赵本山身体状况很差，但他仍然一边打吊针，一边排练2008年“春晚”节目。看着头发斑白的老大哥，宋祖英鼻子酸酸的。转眼间，他俩在“春晚”这个舞台上已经站了20多个年头，互相扶持，由朋友成了兄妹。而且，比亲兄妹还亲！
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