毕业两年后，芮成钢成为国务院发展研究中心国际技术经济研究所最年轻的客座研究员。
值得注意的是，在芮成钢未出事前，官方媒体对他的报导和介绍几乎都是正面的，似乎是想传递一些正能量。比如说，有媒体称，在芮成钢身上，总是被打上“国际化”标籤。一口近乎于母语水平的英语，为他带来了无限机会。
24岁前，芮成钢已经采访了200位世界政治、经济、学界的顶级人士，成为“采访外国政商领袖最多的中国记者”，并因采访与许多人成为忘年交。澳大利亚总理陆克文是他“出来一起喝酒”的朋友。
还有媒体介绍称，芮成钢是第一个被授勛为“意大利共和国骑士”的中国记者、耶鲁大学校长理查德•莱文心钦点的耶鲁大学历史上最年轻的耶鲁大学学者。一系列头衔使他名声大噪。
但另一方面，在不少知识分子看来，芮成钢十分善于自我推销。在微博上，芮成钢拥有1035万粉丝，是央视拥有粉丝数目最多的主持人。与老一代央视主持人极少与观众互动不同的是，芮成钢几乎保持著每天更新微博的习惯。
三年内，芮成钢连续出版了《30而励》、《虚实之间》两本自传性质图书，也是央视出书频率最密集、年纪最轻的主持人。
这些都是自传的“腰封”──南非前总统姆贝基曾说：“芮是一位并非每个国家都拥有的世界级的记者和主持人。”华尔街“资本之王”史蒂夫•施瓦茨曼则评价说：“芮成钢是世界上最杰出的财经对话者之一。”不过，网友也由此吐槽，称其“捆绑”了众多国际政要。
芮成钢解释两本书之间的不同，“那时自己还不成熟，因此一些文章经过新的思考重新补充进这本新书中。至于和政要的内容太多，这很正常，这就是我的真实生活。”
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