著名相声大师马季今日上午十时在此间心脏病猝发，因抢救无效逝世，享年七十二岁。
所有受访者都以“事出突然”来形容甫一获知噩耗的心情。
中新社北京十二月二十日电，作为马季的知名弟子，姜昆中午赶往中日友好医院守候恩师遗体。对记者的采访，他强忍悲痛，只用一句话来表示：“作为一位人民艺术家，马老的离世引来这样大量广泛的关注，足以说明他在人民心中的位置。”
而弟子王谦祥说，昨晚还跟老师在一起，商量到远期规划，“老爷子还给我一本子，说这个很适合我”。“老爷子这两天说是觉得有点儿累，本来打算元旦之后住院检查修养一下，结果还没等到”，他哽咽着。
据姜昆透露，从明天开始将在此间广电部的广播剧场内设置灵堂接受吊唁，预计一周内将在八宝山举行追悼会。
马季生于一九三四年，原名马树槐，祖籍天津，是新中国相声的代表人物，也是相声承前继后的关键人物。他师从侯宝林，善于表演反映现实生活的新相声作品。在相声艺术长于讽刺的传统之外，开启了以赞美新生活和新的英雄人物为主题的“歌颂型”对口相声，其中以《登山英雄赞》、《画像》和《找舅舅》等影响为大。
之后马季的创作和表演趋于全面，创作演出了对口相声如《友谊颂》、《舞台风雷》、《多层饭店》、《宇宙牌香烟》、《五官争功》等。曾出版《马季相声选》和《相声艺术漫谈》。
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