正式进入猴年了，猴子成了最应景的话题。对广大的中国民众来说，一想到猴子，大多数人脑海中最先浮现的应该是小说《西游记》的主角孙悟空，而在长达17年间持续扮演齐天大圣一角的中国艺人「六小龄童」更成了猴子的最佳代言人。
中国最着名的「美猴王」六小龄童今年56岁，春节前夕他穿上黄金锁子甲、头戴凤翅紫金冠、手持金箍棒，带领着百名猴子猴孙，在美国纽约曼哈顿的时报广场，上演一场改编自京剧猴戏的快闪表演，顿时让纽约客和来自世界各地的游客领略中华文化的魅力。
表演过程中，只见六小龄童脸不红、气不喘地转身翻腾，耍起金箍棒，灵活度堪比年轻人，他称自己的心理年龄不过20多岁：「我的一生都交给了《西游记》」，还说:「我的粉丝是不允许我变老的，好像我真吃了人参果（《西游记》中宣称可长寿不老的果子）。一个演员，连老的权利都没有，岂不是最大的幸福？」
本名章金莱的六小龄童出生于浙江绍兴的曲艺世家，他的曾祖父、祖父和父亲都因表演猴戏名噪一时，可谓「一家猴戏千家乐，四代猴王百年传」。六小龄童自幼跟着艺名为「六龄童」的父亲学艺，故他的艺名也从父亲而来。
1982年当时23岁的六小龄童获得在央视筹拍的电视剧《西游记》中扮演孙悟空的机会。为能更好地模拟猴子的动作，他曾经长时间与猴子共处，「比如猴子怎么生气啊？他又怎么高兴呢？怎么忧虑呢？朝夕相处，才能最明白」。当时的六小龄童不知道，这次演出机会不但让他此后17年与「老孙」绑在一块，更在中国民众心中，深植「六小龄童就是孙悟空，孙悟空就是六小龄童」的印象。
六小龄童拍摄的这部《西游记》电视剧，采边拍边播方式，于1986年春节首度有系统地连播11集，一推出立刻轰动全中国，创下89.4%的收视率神话。而全剧25集至今仍是中国各大电视台寒暑假常播的节目，重播次数至今超过3000次，观看人次超过60亿，相当于每个中国人看了不止4遍，也创下全球重播最多次的电视剧纪录。
剧中特效尽管大多是采用「反转胶片」或「烟火特效」等今日看来极其阳春的手法，但外景地踏遍了湖南张家界、新疆吐鲁番、四川九寨沟、贵州黄果树瀑布、山西大同云冈石窟等中国知名自然与历史景点，甚至还曾远赴泰国取景，让画面在特效之外的真实度与细腻诚意打动观众，难怪连不少年轻观众都感嘆「六小龄童版《西游记》，经典难以超越」。
迎接猴年，中国影视业已计划推出各种应景的《西游记》作品，包括《西游记之三打白骨精》、《西游降魔篇2》、《大唐玄奘》、《悟空传》、《大话西游3》，以及六小龄童与美国派拉蒙影业合作的3D电影《敢问路在何方》，显见中国影视界对《西游记》票房号召力充满信心。
「孙悟空是真善美的象徵，希望在他身上承载着拼搏进取、不屈不挠、永不言败，尤其是乐观向上的一种精神，」六小龄童说：「他不是一个狒狒，不是金刚，也不是《猩球崛起》里面的猴子，他是我们中国的美猴王。」
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