相较于《太平轮（上）》被诟病为长达两小时的“预告片”，下半集《太平轮·彼岸》附送四十五分钟的“前情回顾”已经很克制了。
重新起航的《太平轮》改变了策略，希望呈现一部完整的电影，这并没有什么错，因为上半部的滑铁卢实在让片方觉得，这部诚意和心血都十足的片子被埋没，如果就此续着上半部、老老实实推下半部，等于给观影人数卡了个限度。暑期档好看好口碑的电影那么多，没看“上”的人一般不会选择去看个名字里带“下”的片子。当然改名字也并不容易改变片子的尴尬境地，但改变策略的初衷并没有错。
如果回过头来诟病“早知今日何必当初”分上下集，其实也不是吴宇森的错。他就是一早筹划好了，要拍一部有长度的厚重电影，像他喜欢的《日瓦戈医生》或者《飘》，三四个小时的电影其实满世界都有，有多少故事、想讲得多细（拖）腻（沓）完全是导演的自由。
无奈吴宇森脱胎于完善的电影工业体系，翻滚于好莱坞，是个有担当的商业片大导，所以他完全理解一部三个多小时的电影会给院线经理们带来多大负担。在分分钟钱哗哗流动的电影院票房小窗口，《黄金时代》的倔强就是个活生生的“反面教材”。
对于《太平轮》这样的史诗爱情题材，拍惯了动作片的吴宇森真的有点水土不服，何况他对这个题材有感情，准备八年之久，中间又生了场大病。他对生死、对这个世界充满了感悟和柔情，对画面和镜头也充满了抒发的欲望。他带着感性在拍电影，以至于你能够感受到其中的用心和暖意，但作为一部商业片，这样讲故事的方式并不会让人感觉很好。你看着每个人物都那么美，可是故事就是美得虚浮，让人走不进去。
而到了后半部沉船的部分，导演用看似风平浪静的镜头为猛烈撞击做铺垫，节奏一旦凌厉紧张起来，吴宇森的操控就显得如鱼得水。当你走出影院时，当下的感觉不会太差，因为后半部电影是抓得住你的。但回想一下整个两小时的过程，会觉得这是一部很不对劲的电影，前后两段的脱节如此明显，简直像是两个片子 。
所以只好把这片子分两头说，无论看没看过《太平轮（上）》，观众在前一个小时里应该都会如坐针毡。看过缓慢絮叨铺垫这三段爱情故事的观众，看到如今这支离破碎、见缝插针的碎片化叙事，难免要回想之前的故事背景，自行脑补眼前人物的前世今生；而没看过的观众面对三对背景各异、命运相互勾连交错的男女，要通过这打乱时空东拼西凑的剪辑，跟上这跳跃的节奏，接受如此庞大的信息量，也实在是难为了脑细胞。
吴宇森讲爱情故事总是太过抒情，又有些喜欢说教。各种大段的抒情旋律配合慢速的推镜头摇镜头，大柔光打得每个女演员都美如画，来来去去闪回各种“回忆杀”。每一对情侣的前情提要几乎都有唯美激情戏，无论是宋慧乔转圈跳舞，还是长泽雅美在芒草地里弹钢琴，都梦幻得毫无实际可言。
前半段电影真的很像帅哥美女拗造型的抒情配乐MV，风一会儿把宋慧乔的围巾吹到金城武面前，一会又吹着飘飞的照片联接佟大为和章子怡，落日余晖中金城武和长泽雅美的重逢也多少显得过于少女情怀的狗血。
而穿插在其中的，是各种说教式的关于爱的感悟，妈妈教育宋慧乔要勇敢，嫂子自我安慰地希望金城武幸福，弟弟义正言辞地要践行理想，黄晓明深情款款地说有个可以思念的人真好，最后灾后重聚宋慧乔感叹着“这个时代女人的命运，就是维持一个家”。
除了佟大为和章子怡这对还比较说人话，另外两组爱侣在电影里，更像是摆POSE和诗朗诵的模特，光顾着唯美也不会走心。
而人物之间的心灵有时也太过“升华”，例如在乱世浮生中，宋慧乔这样的文艺青年在面对痛失爱人的自己和朋友面前，斩钉截铁地确定续写一首理查德·克莱德曼式的抒情钢琴小品，就足以救赎彼此；章子怡因为一句“我相信了一次就该一直相信下去”的执念，突然乱棍对林保怡下手的情绪转换也足够匪夷所思。
对了，说起来这一段吴宇森又放了他最爱的鸽子，象征纯洁的鸽子“啪啪啪”地在章子怡特别“不纯洁”的“啪啪”的时候飞翔，那是导演在告诉你她心里纯洁的爱情理想也在飞。
吴宇森的片子重情义，因此片中的男性角色，无论金城武、黄晓明还是佟大为，都个个是英雄气概的好汉，无论硝烟中的家国情怀还是危难中的人性关怀，三位男性的角色都各有各的高大全。
沉船段落，天灾人祸一层层推进，交代一个完整的事件、各个层面的人所作出的反应、个体选择和集体慌乱、环境和情绪的铺排……大片所需要的节奏吴宇森掌握得更好，流畅度和观赏性都在后半段有了质的飞跃。
不过“船戏”只是比之前的感情戏顺畅，却也有说不过去的地方。上半部大家众口一词吐槽这么缓慢文艺的电影，又没什么视觉特效，何必要用3D。到了下半部，沉船的部分在视觉上不能说不壮观，但也只是一般性壮观，尤其在碰撞、侧翻、水花等角度上完全没发挥3D应有的潜质。唯一3D观感明显的段落，大概也只有片头翩飞的海鸥。
吴宇森想说的东西太多，爱情、人心、时代、历史、战争，间或穿插些官场腐败、党派纷争、政治遗留问题的小线索，千头万绪地拼一幅浮生乱世的图景，可乱归乱，开头的宣传片男声独白也宣告了影片的宿命感，无奈个体和时代的命运在失败的节奏中并未有效联动起来。作为“灾难爱情史诗”的《太平轮》，只做到了破碎割离地呈现了这些标签。
不过吴宇森是真的感动于这些爱情，感怀于那段历史的。尽管他不擅长这样的方式，还是能看到诚意在片中。所以《太平轮》是吴宇森一场华丽的失足，但这失足是他以自己喜欢的方式圆自己的一个梦，吴宇森并不失败。
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