《红高粱》剧照。
剧版《红高粱》的商业目的很明显。2012年10月莫言获得诺贝尔文学奖，2013年3月拿到《红高粱》的电视剧改编权，1个月剧本大纲出炉，4个月剧本完成，9月份开机，2014年1月份杀青——整个项目从筹备到拍摄完成不足一年，速度之快让人咋舌。为让这部诺贝尔文学奖获得者的首部电视剧作品获得成功，出品方不断加码——近年来重播率最高电视剧《甄嬛传》的导演郑晓龙执导、业内顶级编剧赵冬苓执笔、多年不演电视剧的一线大咖周迅加盟出演女主角九儿，再加上影响深远的电影版，剧版《红高粱》几乎是一个稳赢的商业项目。唯一的疑虑在于，原作提供的内容能否支撑一部长达60集的电视剧?
实际上，在看到赵冬苓出具的剧情大纲时候，这种担心便已早早放下。在女性剧中，赵冬苓最擅长塑造有着大地般胸怀的传统女性，并把人物关系交织的摇曳多姿。《红高粱》亦然，人物关系和故事框架都搭建得极为漂亮。与电影版不同，电视剧版《红高粱》是一部女性成长励志剧，九儿从原来单纯美好的女性变得个性更加丰富，并融合进了当下观众喜闻乐见的玛丽苏。从故事上看，也如集邮版集齐了年代剧常见的一切内容：苦恋、剿匪、宅斗、抗日，并丰富了九儿的初恋情人、父亲与哥哥、县长及夫人、嫂子、花脖子等诸多人物，提供了“价格便宜量又足”的收视率元素。从成篇来看，第一集的大情节点便包括：九儿母亲上吊自杀、九儿现场鸣冤县长办案、戴老三欲嫁女儿、九儿与俊杰约定私奔——这样的情节密度，从第一集保持到第60集，绵密而激烈的情节冲突容不得观众有半分的抽离。人物也从原来电影中的不足十个，增加到52个。不择手段认真剿匪的朱豪三，贪婪成性嗜赌如命的戴老三，美好纯良一心爱着九儿的张俊杰，年纪轻轻就做了寡妇的淑贤，正直憨厚的罗汉，痴恋余占鳌的恋儿……密集纠结着的人物，随时发生着各种冲突。甚至，可以看到片中对于山东传统民间文化的融入，比如高粱酒，比如剪纸，比如颠轿……因此，《红高粱》从开播以来，收视率便一路迅速上涨。
倘若只是一部普通电视剧，这样的剧情、人物、设定、主题都可以被称道。然而，《红高粱》是这么一部超级配置的名着改编剧，大众希望其是高收视率的同时也是一部精品剧。编剧借剧中人说出九儿的个性，“比好人好比坏人坏”，这种人物的设定比电影复杂，也更具备可看性。然而，这样的人物设定并没有通过情节和表演完成。被各种美誉加身的周迅，母亲自杀后的悲愤、与初恋情人密会时的甜蜜、私奔后被劫时的机灵与坚强、明了被出卖时候的绝望……每一场戏的表现都像教科书一般精准标致，却罔顾上下剧情的联系。上一秒悲痛欲绝下一秒就满心欢愉，上一秒还你侬我侬下一秒就要将其置于死地，找不到连续性的人格，人物支离破碎像精神分裂患者。相比较而言，罗汉与淑贤的角色哪怕庸俗常见，也勉强做到了完整和畅达。
密集的情节是这部剧高收视的重要手段，然而制造冲突后为角色摆脱困境时候，采用的手段却显得颇有些低幼。孙大脚痛快地认下九儿做干女儿就此接了通匪的罪名，挠破胳膊假装麻风病躲避了土匪的侵害，棺材中的九儿被一瓢冷水泼醒惊坐了起来，单家少爷和老爷一个从床上摔下死掉，一个误撞房梁而死……以至于毒舌的豆瓣网友评价《红高粱》是“国产神剧各种不靠谱桥段的大集合”，是“茅台酒的瓶子装了劣质的白酒”。
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