1979年，莫言(左)与战友在北京天安门广场前合影留念。
一到军营就吃了十八个馒头 跟莫言一起当兵的有三十多人，新兵拉练结束后，他们便各奔前程，只有莫言去站岗了。莫言一到军营就吃了十八个馒头，自己都不好意思了，假装吃完了，但看着别人的嘴唇吧唧，他的嘴唇也吧唧，别人的喉咙蠕动，他的也蠕动，领导怕了——乖乖，如果让他做饭，那不得把我那点军粮全让这小子吃了。就把那两个看起来比莫言老实，比莫言饭量小的人去做饭了。那个大饭量的小子，对不起，站岗去!
莫言屈啊。本来让自己晚出生一年，削尖脑袋当兵的本意并不是无怨无悔的保卫边疆啊，他首先想的是能吃上一咬就流油的肥肉馅水饺，现在可好，连饭都吃不饱-别人吃四个馒头就饱了，可他已经吃了八个肚子还觉得空，再吃又怕让领导觉得自己的思想水平低，光剩下吃心眼了。他就咬牙不吃了。但肚子饿啊。现在无论男人女人都以平滑的小腹为美，但当时莫言的肚子，不是平滑，而是往下塌陷了。
塌着肚子的莫言在站岗的时候哪里都饿。他就在站岗的时候腿没熘号脑子熘号了。他幻想那戴着麦秸草编成的被硫磺勋得雪白的草帽的美丽的姑娘--麦秸草编成的草帽是莫言见到的最漂亮最金贵的草帽，家乡的漂亮姑娘都戴这个，不漂亮的戴芦苇篾片编成的斗笠，打死莫言也想象不出太阳帽还有别的材料制成，那姑娘戴着草帽美丽地来到海岛边疆，对在那站岗的大兵一往情深，然后日弹钢琴三百曲和那优雅的能日背唐诗三百首的大兵相和相合。想到这里的莫言往往裂嘴笑了，就忘记了自己的肚皮贴嵴梁的现实。
但现实总是现实，它以很坚实的物质提醒你许多没有的东西。比如，跟他一起来当兵的小老乡在梦里还吃的叭嗒嘴，然后香得笑出声了，他的肚子早就叽里咕噜地说话了。青春的饿和肚子的饿让他睡不着了，然后就起床，把站岗的白日梦落在了笔上。漂亮的姑娘，帅气的小伙子，美丽的海岛，坚定的信念--这些都是他缺少的，恰恰是他做梦都想的，当然他还渴望写的东西，能换来稿费，好自己去餐馆吃一顿肥肉馅的水饺，自己去吃，让自己吃个饱。写完后，伸个懒腰，想到能换了肥肉馅的水饺，迷着本来就不大的眼，美美地笑了。
这样，没能做饭的因为饭量大只能站岗的莫言，只能用写作实现他的水饺梦和美女梦。想不到竟写成了气候，这是后话。
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